Fra le tante curiosità che caratterizzano i nostri orsi asiatici, ce n’è senz’altro una particolarmente intrigante, e non solo perché – in maniera forse onirica – li vorremmo destinati a ben altra sorte. Quella luna color cremisi che portano stampata sul petto è anche il modo più sbrigativo con il quale li rappresentiamo. Eppure, non è la prima volta che la natura si diverte con questi strani decori a imprimere dei caratteri unici e irripetibili nelle sue creature.

Alcuni ricercatori giapponesi (D. Higashide, S. Miura & H. Miguchi) hanno scoperto che ogni orso nero tibetano ha una “sua” luna, assolutamente unica, che può costituire un criterio più che affidabile per l’identificazione degli esemplari esistenti, con probabilità di errore prossime allo zero. Insomma, una sorta di DNA iscritto sul vello.

Abstract

La stima della popolazione presente su un dato territorio, basata sul modello di cattura e ricattura, presuppone l’identificazione di ogni singolo esemplare. Nella nostra ricerca ci siamo avvalsi della luna crescente che gli orsi neri tibetani hanno disegnata sul petto, elemento invariabile in questa specie, utilizzando un metodo assolutamente non invasivo.

Abbiamo analizzato le singole immagini del petto di tutti gli esemplari tenuti in cattività al parco per orsi di Ani Mataginosato in Akita, Giappone, allo scopo di verificare l’universalità, unicità e persistenza di questo “marchio”. Su un totale di 62 orsi studiati, il 95% possedeva una luna crescente identificabile in maniera univoca, dato che le possibilità di confondere due orsi utilizzando questa discriminante è risultata dello 0.00075. E’ stato inoltre osservato che nel corso degli anni il colore della mezzaluna varia leggermente, anche se questo aspetto non ostacola il riconoscimento di ogni esemplare. Dunque, il presente criterio di identificazione degli orsi neri tibetani si è rivelato molto affidabile. Un’alta percentuale di risposte corrette è stata ottenuta con un test in doppio cieco, nel quale venivano visualizzate  le differenze individuali basate sul marchio toracico. Trattandosi di una procedura assolutamente economica e di facile applicazione, potrà essere agevolmente riprodotta anche nella conta dei singoli esemplari di orso nero per la stima della popolazione esistente.

Fonte: Journal of Zoology

Questo articolo è stato pubblicato il lunedì, 25 giugno 2012 alle 16:09 e classificato in Esperienze, Eventi, News, Pensieri. È possibile seguire tutte le repliche a questo articolo tramite il feed RSS 2.0. Puoi lasciare un commento, oppure fare il trackback dal tuo sito.